La reconquista del chocolate de especialidad en España
Una fascinante conversación con Victoria de la Torre, fundadora del Club del Chocolate y nuestra socia estratégica en España, nos motiva a revisar los libros de historia y a recordar cómo el chocolate conquistó España.
El poder del cacao siempre se impone. El emperador azteca, Moctezuma, no dudó en la magia del chocolate para cautivar al conquistador Hernán Cortés cuando lo recibió en México en 1519. Pensó que Cortés partiría para siempre, pero los generosos regalos de monarca azteca atrajeron al conquistador aún más.
Cortés descubrió el valor del cacao en el mundo azteca y lo describió vívidamente en las “Cartas de Relación” dirigidas a Carlos V en 1520, “como una fruta parecida a una almendra que la venden molida y la usan como moneda.” Al parecer un monje que acompañaba a Cortés en sus expediciones en América llevó cacao al Monasterio de Piedra en Zaragoza, España, y es allí el primer lugar en Europa donde se fabrica el chocolate en 1534.
Sophie y Michael Coe escriben en el libro “La verdadera historia del chocolate” que la visita de Hernán Cortés a Carlos V en España (1528) fue algo excepcional. Cortés regresaba empoderado de las tierras del Nuevo Mundo. “Lo acompañaron los hijos de Moctezuma, rodeado de acróbatas con balones de caucho, plumas de Quetzal, obsidiana, jaguares, armadillos, zarigüeyas y un exótico espectáculo que embelesó al monarca. Sin embargo, en esa colorida descripción no se menciona al cacao.”
Bartolomé de las Casas, ese personaje que tanto admiro por ser el defensor de los derechos indígenas americanos, invita oficialmente a una delegación Maya a conocer al príncipe Felipe II de España. Y es en ese el momento en que ellos comparten el chocolate con la realeza en 1544.
La bebida favorita de las casas reales
Ya en el siglo XVII el chocolate era la bebida predilecta de las casas reales europeas. Caterina de Austria se casa con Carlo Emanuelle I y lo presenta en Italia en 1580. Ana de Austria se convierte en la esposa de Luis XIII y así lo introduce en la corte francesa en 1615. Es decir, la bebida del chocolate pasa de casa real a casa real, de monasterio a monasterio y así se extiende por Europa.
“Era una bebida muy elitista que sólo la disfrutaban las monarquías y los aristócratas,” explica Victoria. “El chocolate de piedra era muy común en España. Lo molían a la piedra desde el grano de cacao y lo transformaban en polvo. Quizás era lo más parecido a lo que ahora conocemos como bean- to-bar,” acota.
Existe un histórico desembarque de cacao en Sevilla proveniente de Veracruz, allá por el año de 1588. Luego, sería habitual que los virreinatos de México y Lima enviasen barcos cargados de cacao cosechado en Ecuador y Venezuela hacia España. La bebida del chocolate deja de ser un símbolo de lujo, se democratiza empezándose a beber como chocolate caliente en las casas y los portales de Madrid.
“Hasta 1920 se fabricaba el chocolate a la piedra en España. Después con la industrialización se pierde esta tradición,” explica Victoria.
El descubrimiento del bean-to-bar y la apreciación de la pureza del chocolate
Ahora existe un retorno a elaborarlo desde el grano de cacao; tendencia que surge del movimiento “bean-to-bar” proveniente de los Estados Unidos hace 20 años.
Hace una década el Club del Chocolate nace en España para ofrecer al mercado los más puros chocolates fabricados en Europa, España y en los países de origen del cacao.
“Es una respuesta a la valoración de los sabores de un chocolate hecho con un gran cacao. Se ansía percibir el aroma de la naturaleza, descubrir su lado humano y su origen.”
Quizás la cultura del vino y la deliciosa gastronomía que tiene España sean los detonantes para que los españoles aprecien los sabores de un chocolate de especialidad. Y es lo más probable que el cacao “Arriba Nacional,” origen Manabí, Ecuador ya haya sido disfrutado en España siglos atrás. Sólo que ahora llega a la península ibérica transformados en chocolate, fabricado en Ecuador y tiene alma de mujer.
Cárdenas Chocolate está disponible en el Club del Chocolate en España y Europa.
ENGLISH VERSION / EN INGLES
Speciality chocolate wins back Spain
An intriguing conversation with Victoria de la Torre, founder of Club del Chocolate and our strategic partner in Spain, motivates us to review the history books and remember how chocolate conquered Spain.
The power of cacao always prevails. The Aztec emperor, Moctezuma, did not doubt the chocolate's spell to captivate the conqueror Hernán Cortés when he welcomed him in Mexico in 1519. He thought Cortes would leave for good, but the generous presents the Emperor offered him attracted Cortes to the New World even more.
Cortés discovered the value of cacao in the Aztec world. He described it vividly in the "Letters of Relationship" addressed to Carlos V in 1520, "as a fruit similar to an almond that is sold, ground and used as currency." A monk who accompanied Cortés on his expeditions in America brought cacao to Piedra's Monastery in Zaragoza, Spain. It was the first place in Europe where chocolate was made in 1534.
Sophie and Michael Coe write in the book "The true history of chocolate" that Hernán Cortés' visit to Carlos V in Spain (1528) was something exceptional. Cortés returned empowered from the lands of the New World. "Moctezuma's children accompanied him, surrounded by acrobats with rubber balls, Quetzal feathers, obsidian, jaguars, armadillos, opossums and an exotic show that enthralled the Spanish monarch. However, in that colourful description, cacao was not mentioned. "
Bartolomé de las Casas, who I admired so much for being the defender of American indigenous rights, officially invited a Mayan delegation to meet Prince Felipe II of Spain in 1544. The Mayan brought with them chocolate and shared it with the Prince.
The favourite drink of the royal houses
Already in the seventeenth century, chocolate was the favourite drink of European royalty. Catherine of Austria married Carlo Emanuelle I and introduced chocolate to Italy in 1580. Anne of Austria became the wife of Louis XIII and thus introduced it to the French court in 1615. In other words, the chocolate drink passed from the royal house to the royal house, from monastery to monastery, and so it spread throughout Europe.
"It was a very elite drink that was only enjoyed by monarchies and aristocrats," explains Victoria. "Stone chocolate was ubiquitous in Spain. They ground it on the stone and transformed it into cacao powder. Perhaps it was the closest thing to what we now know as a bean-to-bar", she says.
There is a historical landing of cacao in Seville from Veracruz, back in the year 1588. Later, it would be usual for Mexico and Lima's Viceroyalties to send ships loaded with cacao harvested in Ecuador and Venezuela to Spain. The chocolate drink was no longer a symbol of luxury, and it was democratized and enjoyed in Madrid.
"Until 1920, stone chocolate was manufactured in Spain. Later, with industrialization, this tradition was lost," explains Victoria.
The discovery of the bean-to-bar and the assessment of the purity of chocolate
Now there is a return to making it this way, from the cacao bean; a trend that emerged from the "bean-to-bar" movement from the United States 20 years ago.
A decade ago, Club del Chocolate opened its doors to offer the Spanish market the purest chocolate bars made in Europe, Spain and the Americas.
"It is a response to appreciating the flavours of chocolate made with great cacao. We want to feel the aroma, discover its human side and its origin."
Perhaps the wine culture and the delicious Spanish gastronomy are the triggers for Spaniards to discover speciality chocolate. And it is most likely that the "Arriba Nacional" cacao, single-origin Manabí, Ecuador had already been enjoyed in Spain centuries ago. The difference is that it now arrives as speciality chocolate, crafted in Ecuador and has a woman's soul.
Cárdenas Chocolate is available in Spain and Europe at Club del Chocolate.
“Hot Chocolate”, painting by Spanish artist, Raymundo Madrazo. (1841-1920).
Our speciality chocolate collection, Tierra Hermosa 72%. Available in Spain and Europe at Club del Chocolate.